2025年の五大湖航行シーズンにおける最後の外国船が、正式に夜の闇に消えていきました。2025年12月23日、ポーランドのバルクキャリアMiedwie号が静かにダルース港を出港し、今シーズンの「ラスト・ソルティ」の称号を獲得するとともに、ダルース港を通じた国際航行の一年に幕を下ろしました。
船舶ウォッチャーや五大湖の愛好家にとって、最後の外洋船の出航は特別な意味を持ちます。それは冬の氷がセントローレンス水路を覆うまでの残されたわずかな時間を示し、シーズン終盤の航行がいかに綿密に調整されているかを改めて思い出させてくれます。
ミェドヴィエはダルースを離れた後、どこへ向かうのか？
Miedwieが夜間にダルースを出港した際、彼女は小麦を積んでいました。これはグレートレイクスのバルクキャリアにとって典型的な晩秋の貨物です。最終目的地は地中海のどこかと予想されていますが、船はまずセントローレンス水路沿いのモントリオールに寄港する予定です。おそらく給油や大西洋横断の航海準備のためです。
五大湖で運航する外国籍船舶には、システムを通過するための厳格な期限があります。すべての国際船舶は1月5日までに大西洋に到達しなければならず、この時期になるとタイミングが極めて重要となります。Miedwieの無事な出港により、すべての外国船が期限前に安全にダルースを出航できたことが確実となりました。
ミェドヴィエが「最後の塩湖」と呼ばれる理由
「ラストソルティ」という用語は、五大湖の船舶ウォッチャーによって、冬季閉鎖前に港を出発する最後の外洋船を指す際に使われます。国内のレイカー（湖船）とは異なり、外洋船は氷結や閘門の閉鎖によって大西洋横断が不可能になる前にセントローレンス水路を出なければなりません。
Miedwieが出航するのを見届けるのは安心できる光景でした。これで、すべての外国船が冬の間に閉じ込められるという珍しくも高くつく事態を避け、無事にデュルースから出航できたことが確認できたのです。
Polsteamとその船団について
Miedwieは、ヨーロッパ最大級のドライバルク船運航会社であるPolsteam（ポーランド汽船会社）によって運航されています。Polsteamは、合計52隻の船舶と200万トンを超える載貨重量トン数を管理しています。
当社のバルクキャリアは主に2つのカテゴリーに分かれています。HANDYSIZE船は30,000～39,000 DWT、PANAMAX船は80,000～82,000 DWTの範囲です。バルクキャリアに加え、PolsteamグループはUnity Line子会社を通じてフェリーも運航しており、Polonia、Gryf、Skaniaなどのフェリーが含まれます。
Miedwie 船舶仕様
Miedwieは、五大湖やセントローレンス水路のような限られた水路での運航に特化して建造されたレイカー型バルクキャリアに分類されます。彼女は2010年に中国南通のMingde造船所で建造され、現在はマルタ船籍で航行しています。
本船の載貨重量は30,481トン、喫水は10.22メートルです。全長は190メートル、幅は23.6メートルで、セントローレンス水路の航行に適した寸法でありながら、大西洋に到達した後も効率的な外洋航行が可能です。