2026年8月21日、ビッグベアに漂っていた疑問に、より確かな答えがもたらされました。約2週間にわたる巣への訪問や近くでの止まり、枝運びや優しい毛づくろいの後、Kaydeeの足環装着に携わった猛禽類の生物学者は、シャドウとKaydeeが現在ペアの絆を築きつつあるようだと語っています。Pete Bloom氏はロサンゼルス・タイムズに対し、2羽のハクトウワシが営巣期までにペアになる可能性が「非常に高い」と述べました。営巣期は12月ごろと見込まれています。Bloom氏は40年以上にわたり猛禽類の調査と足環装着を行ってきました。
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これは、ほんの数日前までの状況から大きく変化しています。ShadowとKD1が初めて一緒に過ごし始めた頃は、まだ多くの不確実性がありました。若いワシがShadowの未来の一部になるかもしれませんし、単に通り過ぎるだけかもしれませんでした。しかし今、2羽の交流が続く中で、Kaydeeをよく知る専門家は、より深い関係を示唆する兆しが見えてきたと話しています。
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シャドウとケイディはパターンを築いてきました
Kaydee（当時は単にKD1として知られていました）は、8月6日にジャッキーがOjai Raptor Centerで治療を受けている間に、初めてビッグベアの生息地周辺に現れました。この4歳半のハクトウワシは、南カリフォルニアのPrado Basinで幼鳥のときに足環を装着されていました。彼女のラベンダー色の足環には「KD1」と記されています。
最初、彼女はただシャドウの近くに現れるようになりました。しかし、その後の出会いは偶然とは思えないものになっていきました。8月13日、シャドウは約3週間ぶりにビッグベアの巣に戻ってきました。ケイディーも彼の後を追って巣に入りました。巣の中に入ると、ケイディーは巣の中の枝を動かし始め、シャドウはその近くにとどまっていました。
その後、彼女は彼に身を寄せ、やさしく翼の羽を手入れしました。この瞬間が、新たな絆がいずれ生まれるのではないかという本格的な疑問を初めて抱かせるきっかけとなりました。それ以降、2羽は引き続き一緒に過ごすようになりました。お気に入りの木に並んでとまり、夜は近くで眠り、朝には鳴き声を交わしていました。
8月19日には、さらに興味深い出来事がありました。シャドウがツインパインズに飛来し、そのわずか1分足らず後にケイディーも合流しました。2羽は約3時間そこにとどまりました。シャドウがついに飛び立つと、ケイディーも数秒遅れて後を追いました。その日の後半にも、2羽は再びねぐらの木で一緒に過ごしていました。Big Bear Valleyの友人たちは、KD1に特別に名前を付けるという珍しい決断をし、ケイディーと名付けました。
なぜピート・ブルームはペアの絆の兆候を見ているのか
ブルームの評価は、これまでのいくつかの瞬間に新たな重みを与えています。ロサンゼルス・タイムズによると、ブルームは特にケイディーが巣の中で枝を動かしたり、シャドウをついばんだり毛づくろいしたりする様子に注目しました。彼はこれらの行動を「ペアの絆を形成するのを助ける行動」と表現しています。
巣作りの作業は特に興味深いものです。アメリカ国立公園局によると、巣作りはハクトウワシのつがいの絆を深めるうえで重要な役割を果たすことがあります。つがいの活動は秋から始まり、巣作りが求愛行動の一部となることもあります。
だからといって、数本の枝を運んだからといって、ShadowとKaydeeがペアであると断定できるわけではありません。しかし、この行動は、長時間一緒に過ごすことや、巣を共有すること、毛づくろいをし合うこと、近くで休むこと、鳴き声を交わすこと、そして同じ縄張りを何度も移動することなど、より大きなパターンの一部であることを示しています。
カイディーは確実にメスですか？
Kaydeeの性別についても不確かな点が残っています。Friends of Big Bear Valleyによると、KD1に足環を装着した際にDNA検査は行われていなかったため、その検査から性別を確認することはできません。ただし、KaydeeがShadowよりも明らかに体が大きいことから、雌の可能性が高いと考えられています。
ブルーム氏はさらに踏み込みます。カイディーの大きさやシャドウに対する行動から、ロサンゼルス・タイムズに対し、彼女がメスであると考えていると語りました。カイディーは通常の繁殖年齢にも近づいています。米国魚類野生生物局によると、ハクトウワシのほとんどは4～5歳ごろに繁殖が可能になるそうです。カイディーはおよそ4歳半。つまり、ビッグベアにやって来たのは、彼女の人生の中でも特に興味深い時期と言えるでしょう。
新しい章はジャッキーの代わりにはならない
この後に何が起こっても、ジャッキーがビッグベアの巣にとってどれほど大切な存在だったかは変わりません。ジャッキーとシャドウは何年もこの縄張りを共にし、2026年の繁殖期にはサンディとルナを一緒に育てました。ジャッキーは今月初め、重い病気の治療を数週間受けた後に亡くなりました。
Kaydeeの到着は、感情的で特別な転換期に起こりました。しかし、ハクトウワシの生態は、つがいを失っても止まることはありません。ハクトウワシは一般的に同じパートナーと一生を過ごしますが、パートナーが亡くなった場合、生き残ったワシは新しいつがいを受け入れることができます。
シャドウはすでに特別に貴重なものを手にしています。それは、ビッグベア湖を見下ろす大きな巣がある確立された縄張りです。
ブルーム氏は、縄張りが猛禽類にとって非常に重要であると説明しました。若い成鳥のワシは、空き地やつがいとなる相手を探して、すでに他のワシが縄張りとしている場所を通過することがあります。ケイディーは、その両方を見つけたのかもしれません。
シャドウとケイディーのこれからは？
12月はまだ数か月先であり、何も確定していません。最終的な答えを出すのは自然です。Bloomの評価も、現在ワシたちがとっている行動に基づいた予測にすぎません。
しかし、状況は変わりました。ほんの数日前までは、ケイディーがビッグベア周辺にとどまるかどうかが問題でした。しかし今では名前もつき、ケイディーはシャドウの縄張りを一緒に巡り、巣にも加わり、枝を動かし、シャドウの羽づくろいをし、近くでねぐらを共にし、朝には鳴き交わすようになっています。
そして、彼女の足環付けに関わった猛禽類の生物学者は、これらの行動が、繁殖期が訪れる頃にも続いている可能性のあるペアの絆を示していると考えています。今後数か月の間に、シャドウとケイディがさらに距離を縮めていくかどうかが明らかになるでしょう。もしそうなれば、次の繁殖期が始まる頃にはビッグベアの巣の様子が大きく変わっているかもしれません。
よくあるご質問
シャドウとケイディーは仲良しペアですか？
正式にはまだです。猛禽類の生物学者ピート・ブルームによると、現在この2羽はペアの絆を築きつつあるようで、12月頃に営巣が始まる頃にはペアになる可能性が非常に高いと考えられています。
Kaydeeとは？
Kaydeeは、以前KD1として知られていた縞模様のハクトウワシに付けられた名前です。Kaydeeは2022年に南カリフォルニアのプラド湿地帯で孵化し、現在およそ4年半の年齢です。
Kaydeeは女性ですか？
Friends of Big Bear Valleyによると、Kaydeeは足環を付けられた際にDNA検査を受けていないため、その方法では性別を確認できません。ただし、体の大きさなどからメスの可能性が高いと考えられています。Pete Bloomも、Kaydeeの体格やShadowとの行動からメスだと考えています。
シャドウとケイディーが絆を深めている兆候とは？
彼らは長時間一緒に止まり木にとまったり、近くで休んだり、鳴き声を交わしたり、巣を一緒に訪れたりしてきました。また、ケイディーは巣の枝を動かしたり、シャドウの羽づくろいをしたりしています。ブルーム氏によれば、これらの行動のいくつかはペアの絆を形成する助けになるそうです。
ビッグベアで営巣シーズンが始まるのはいつですか？
巣作りは12月頃から始まります。
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