冬の訪れとともに、数千頭のエルクがワイオミング州ジャクソンホール近くのナショナル・エルク・リフュージに戻ってくると予想されています。毎年恒例の渡りの時期が2026年11月中旬に始まることで、この地域で最も壮観な季節の野生動物の集まりが見られる舞台が整いました。
ジャクソンホール・エルクカムをチェックしよう
毎年秋になると、エルクは標高の高い夏の生息地を離れ、徐々にジャクソンホール渓谷へと移動します。山の植生が雪で覆われ始めると、エルクは餌を見つけやすい低地を目指します。最終的には数千頭ものエルクがリフュージの広大な草原に集まり、静かな景観がワイオミング州で最も壮観な冬の野生動物の光景へと変わります。
エルクはいつ到着する？
米国魚類野生生物局によると、ナショナル・エルク・リフュージでエルクが観察されるのは通常11月中旬から12月初旬です。早めに到着する個体もいますが、通常は12月中旬から4月初旬までエルクの姿が見られると同局は説明しています。多くは天候次第です。
周囲の山々で雪が厚く積もり植生が覆われると、エルクは低地へと移動し始めます。ただし、暖かい気候が続くと、エルクはより長くリフュージから離れた場所にとどまることもあります。
この渡りは一斉に起こるのではなく、徐々に進行します。冬の状況が進むにつれて、エルクの群れは異なるタイミングで渓谷に入ってきます。今のところ、ライブカメラの映像にエルクが映っていなくても珍しいことではありません。また、これはリフュージ内の他の場所にエルクがいないことを意味するわけでもありません。
数千頭のエルクが冬をリフュージで過ごす
1912年に設立されたナショナル・エルク・リフュージは、24,700エーカー以上の草原、湿地、その他の野生動物の生息地を保護しています。このリフュージは、グランドティトン国立公園やブリジャー＝ティトン国有林など周辺の山々で暖かい季節を過ごすエルクにとって、重要な冬の生息地となっています。
米国魚類野生生物局のこれまでの推計によれば、約8,000頭のエルクが冬の間リフュージで過ごしていますが、その数は季節や気象条件によって変動します。冬の最盛期には大きな群れが渓谷一帯に広がります。密集して集まる個体もいれば、開けた景観を移動しながら餌を探す個体もいます。春が近づき雪解けが始まると、エルクは徐々に標高の高い夏の生息地へと戻っていきます。
ライブカメラでエルクの渡りを追う
ジャクソンホール・エルクカムでは、SeeJHによるライブ映像を配信しており、冬の間ナショナル・エルク・リフュージ周辺の様子を楽しめます。カメラは2台あり、フラットクリーク・インとナショナル・ミュージアム・オブ・ワイルドライフ・アートからの映像が見られます。
渡りが進むにつれて、カメラはエルクが景観を横切ったり、開けた草地で草を食べたり、冬の大きな群れで集まる様子を捉えることがあります。ただし、この生息地を利用するのはエルクだけではありません。バイソン、ビッグホーンシープ、コヨーテ、ハクトウワシ、コハクチョウなど、他にも多くの野生動物がリフュージ周辺で見られます。
冬の渡りは始まったばかり
今のところ、ジャクソンホール・エルクカムでは、また一つワイオミングの冬が近づく中で変化する景観を見守ることができます。今シーズン最初にカメラに映るエルクの到着日はまだ確定していません。エルクの動きは主に降雪や周辺山岳地帯の状況に左右されます。
しかし、この季節のパターンはすでに確立されています。冬がジャクソンホールを包み込むにつれ、数千頭のエルクがリフュージを目指して移動してくると予想されます。そして群れがカメラに映り始めると、静かな草原の景色は大きく変わることでしょう。
よくある質問
エルクはいつナショナル・エルク・リフュージに到着しますか？
エルクは通常、ワイオミング州ナショナル・エルク・リフュージに11月中旬から12月初旬にかけて現れ始めます。ただし、より大きな群れは12月中旬ごろ、降雪によって高地から押し出されることで見られるようになります。
ナショナル・エルク・リフュージで冬を過ごすエルクは何頭くらいですか？
米国魚類野生生物局によると、通常の年で約8,000頭のエルクがナショナル・エルク・リフュージで冬を過ごします。ただし、その数は天候や降雪、渡りのパターンによって変動します。
なぜエルクは冬にジャクソンホールへ渡るのですか？
エルクは、周囲の山々で雪が植生を覆うと、より低い標高へと渡ります。ナショナル・エルク・リフュージは、エルクが餌や水、隠れ場所を見つけられる開けた草原と冬の生息地を提供しています。
ジャクソンホールのエルクの渡りをライブで見るには？
ジャクソンホール・エルクカムで渡りの様子を追うことができます。このページでは、ワイオミング州ジャクソン近くのナショナル・エルク・リフュージ周辺を見渡すライブカメラ映像が配信されており、冬の間エルクの観察が楽しめます。
エルクはいつナショナル・エルク・リフュージを離れますか？
エルクは春になると雪解けとともにリフュージを離れ始め、高地で植生が利用できるようになると多くがグランドティトン国立公園や周辺の国有林の夏の生息地へ戻ります。
ナショナル・エルク・リフュージでは他にどんな野生動物が見られますか？
エルクのほかにも、リフュージはバイソン、ビッグホーンシープ、コヨーテ、ハクトウワシ、コハクチョウなどの野生動物の生息地となっています。野生動物の観察は一年を通じて変化しますが、特に冬はこれらの種を観察する絶好の機会となります。