最初、まだ小さなオジロワシのヒナSE38は、食べ物がくちばしの目の前にあってもなかなか食べることができませんでした。母親のレディは一口大の餌を用意してSE38に差し出しましたが、SE38は積極的に食べようとせず、ためらったり、頭を下げたり、身を引いたりしていました。
最近シドニー・オリンピックパークの巣を見守っている方にとって、そのためらいは痛いほど見覚えのあるものでした。
兄弟のSE37は給餌の際により優勢なヒナとなり、繰り返される兄弟間のつつき合いによって、最近の食事はSE38にとって特に厳しいものになっています。今では、近づいてくるくちばしがレディであり、食べ物を運んでいるときでさえ、末っ子のヒナはためらいがちに見えます。
それでもレディは何度も差し出し続けます。繰り返し、繰り返し。そしてついに、何かが少しずつ変わり始めました。
SK HideawaysがYouTubeで撮影・共有した動画です。
ライブ視聴はこちら ← シドニー・オリンピックパークのオジロワシ巣カメラ。
オジロワシのヒナSE38が食事に苦戦、レディが繰り返し給餌を試みる
給餌は、年上のヒナであるSE37から始まります。SE37はすでに食べ物にずいぶん慣れてきている様子です。レディが餌を差し出すと、SE37は素早く反応します。一方、SE38にとってはまったく違う状況です。
若いオジロワシのヒナは、くちばしが自分の方に動くたびに警戒する様子を見せます。レディが餌を差し出しても、観察している誰もが期待するような積極的な反応ではなく、素早く頭を引っ込めたり後ずさりしたりすることが多いのです。その光景は見ていて心が痛みます。
レディはSE37への給餌をやめることはありませんし、人間の親のように兄弟間の序列に介入することもありません。これらは、何世代にもわたって受け継がれてきた行動を示す野生の鳥たちです。
レディがしているのは、SE38に引き続きチャンスを与え続けていることです。
彼女は小さなヒナのくちばしに向かって餌を運び、待っては、再び試し、チャンスがあれば何度も餌を差し出し続けます。少しずつ、そのチャンスが意味を持つようになっていきました。
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ひとくちで変わる給餌のかたち
やがて、SE38が一口食べ始めます。そしてもう一口。最初は劇的な変化は見られません。ためらいがちなヒナが巣の中で最も大胆なワシの幼鳥に一瞬で変わるわけではありません。むしろ、自信は一口ごとに少しずつ戻ってくるようです。
給餌の最中、SE38はレディが餌を差し出すと、より素早く反応するようになりました。小さな頭が持ち上がり、くちばしが前に伸びます。ほんの少し前までためらっていたヒナの一口が、次々と消えていきました。
給餌のたびに若いオジロワシのヒナがうまく食べられずに苦労している様子を心配して見守ってきた方にとって、ひと口でも食べられるたびに大きな安堵を感じることでしょう。そして、レディは諦めません。最初はためらいがちだった給餌も、徐々にもっと安心できるものへと変わっていきました。SE38がしっかり食べていたのです。
なぜSE37とSE38は食べ物をめぐって競争しているのか
SE37とSE38は25時間足らずの間に孵化しました。SE37が8月13日に最初に誕生し、SE38は8月14日に続きました。そのわずかな時間差にもかかわらず、最近の給餌ではSE37の方がより積極的なきょうだいになっています。
シロハラウミワシでは、きょうだい間の競争が記録されています。発表された研究によると、この種ではきょうだい間の競争や、場合によってはきょうだい殺しが発生することもあるとされています。ただし、研究者たちが観察した2羽のヒナがいる巣では、そのような行動は見られませんでした。この巣では、メスが両方のヒナに食べ物を分け与え、最終的に2羽とも巣立ちました。
この違いは、SE37を観察するときに重要です。巣の中で何が起きているかを見ると、特にふわふわのヒナが繰り返し別のヒナをつついている場面では、人間の感情を当てはめたくなります。しかし、SE37は人間の意味で「意地悪」をしているわけではありません。
巣の中のヒナ同士の食べ物の奪い合いは、本能的な行動です。しかし、それを知っていても、その光景が見やすくなるわけではありません。ただ、私たちの受け止め方が変わるだけです。
そしてSE38が少し元気を見せる
ついに少し食べ物がSE38のもとに届くと、視聴者にとってさらに励みになる光景が見られます。これまで給餌の間ずっと身を引いていたヒナが、急に自信を持ち始め、SE37に向かって小さくつつく仕草を見せるのです。
そして今回は？SE37はすぐには同じように反応しません。
小さな出来事ですが、興味深い瞬間です。きょうだい間の序列がなくなったわけではなく、今後の給餌が簡単になる保証もありません。現時点では、SE37が依然としてより優勢なヒナです。
しかし、SE38は明らかにまだ関心を持っています。若いワシのヒナは食事をし、きょうだいに反応し、あの白いふわふわの羽毛の下に見えるおなじみの活力を見せています。食事の始まりがあれほど大変だっただけに、その小さな頭が再び上がってくる姿には、普段以上の重みを感じます。
女性がSE38のために次々とチャンスを見つけ続ける
給餌で最も印象的なのは、実は劇的な瞬間そのものではなく、その繰り返しにあります。SE38はためらいます。レディが再び差し出します。SE38はチャンスを逃します。レディは別の機会を見つけます。やっと一口が消えます。そしてまた次のチャンスが訪れます。
これを「励まし」と呼ぶのは、人間の感情的な解釈であり、私たちには証明できません。カメラが実際に見せてくれるのは粘り強さです。レディは、最初の数回の失敗であきらめることなく、SE38に繰り返し餌を運び続けています。
そして今回、その粘り強さが実を結びます。給餌の後半には、近づいてくるくちばしに手を伸ばすのをためらっていたあのヒナが、無事にエサを受け取ることに成功します。最近、視聴者にとっても辛い場面が続いていたこの巣ですが、最後まで見届ける価値がある瞬間です。
野生のオジロワシが成長する姿を見守る中での辛い一面
巣のカメラは野生動物の暮らしを驚くほど身近に見せてくれますが、そこに映るすべてが心地よいものとは限りません。
シロハラウミワシは魚やその他の水生動物を食べ、ヒナを地上高くで育てます。カメラが巣に向けられるずっと前から、同じような競争や不確実性、生存へのプレッシャーに直面してきました。この種は主に魚などの水生生物を捕食し、つがいは複数の繁殖期にわたって大きな枝の巣を使い続けます。
カメラがあることで、私たちはその命をより間近に見守ることができます。時には、2羽の小さなきょうだいが寄り添って眠る様子を観察できることもありますし、時には競い合う姿を見守ることもあります。
そして時には、小さなヒナがもう一度だけ頭を上げてくれることを願いながら、丸ごと一回の給餌を費やすこともあります。
8月26日、SE38が行いました。
そして、それは噛みつきました。
そしてもう一つ。
今は、その瞬間こそが大切にしたいものです。
EagleCAM / BirdLife Australia Southern NSW がこのライブカメラ体験を提供しています。
よくあるご質問
SE38が食事をためらうのはなぜですか？
最近の給餌では、SE37がより優勢なきょうだいとなり、繰り返しSE38をつついたり「ボンキング」したりしています。8月26日の給餌では、Ladyが餌を持って近づいてもSE38はためらっている様子が見られました。ヒナが実際にどう感じているかは分かりませんが、カメラに映る行動からは、近づいてくるくちばしに対して明らかに警戒している様子がうかがえます。
SE37は意地悪だからSE38を傷つけているのでしょうか？
SE37の行動を、人間の「意地悪さ」や「残酷さ」といった考え方で解釈する必要はありません。シロハラウミワシでは兄弟間の競争が記録されており、食べ物をめぐる争いが含まれることもあります。
SE38は最終的に食事をしましたか？
はい。レディは何度も餌を差し出し、SE38は最終的に自信を持って口にするようになりました。動画で紹介されている給餌の際、下のヒナもしっかりと食事をとることができました。
ワシの巣で「ボンキング」とはどういう意味ですか？
「ボンキング」は、巣のライブカメラを見ている視聴者の間でよく使われる非公式な用語で、ワシのヒナ同士がつついたり打ち合ったりする行動を指します。これは兄弟間の競争や、ひな集団内での優位性を確立する過程の一部として見られることがあります。
SE37とSE38はどれくらいの間隔で孵化しましたか？
SE37とSE38は、25時間も経たないうちに孵化しました。SE37は8月13日の早朝に殻から完全に出ているのが最初に確認され、続いてSE38は8月14日の早朝に孵化しました。