ビッグベアは、二つの感情が同時に込められた音で目を覚ましました。8月18日、太陽が谷に差し込む前、シャドウとKD1がローストツリーから朝の空気に二重奏のようなクククという声を響かせていました。二羽は夜を寄り添ってその木で過ごしていたのです。
ライブ視聴はこちら → ビッグベアの巣とコミュニティのディスカッションを読む。
ジャッキーを失った悲しみが癒えないイーグルウォッチャーたちにとっても、シャドウとKD1の朝のデュエットがその喪失感を消し去ることはありませんでした。それは何ものにもできないことです。ただ、そのデュエットはもっと静かな何かをもたらしてくれました。シャドウの聞き慣れた声に、再び別のワシが応えていたのです。
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シャドウとKD1の朝のデュエットが静寂を破る
最新の映像は、8月17日の朝と夕方を記録し、その後8月18日の未明まで続きます。
8月17日、ビッグベアに夜のとばりが降りると、シャドウとKD1の両方がローストツリーに姿を現しました。シャドウは右側にとまり、KD1は左側に落ち着きました。KD1の頭頂部にはまだ残る濃い色の羽があり、それがシャドウと若いワシを見分ける手がかりとなっていました。
そして、もうひとつ小さな出来事がありました。KD1は夜を過ごすためにShadowの方を向いて落ち着きました。その姿勢に人間的な意味を持たせるのは簡単ですが、どちらのワシが何を考えていたのかはわかりません。それでも、この光景はここ数日続いているパターンにまたひとつの瞬間を加えました。KD1はもはや、たまたまShadowがいる木を通り過ぎているだけではありませんでした。
2羽のワシは、今夜も寄り添って過ごしていました。
そしてビッグベアは夜明けに二つの声を聞いた
朝が本格的に始まる前に、ローストツリーがにぎやかになりました。シャドウとKD1が何度も陽気な鳴き声を交わし、シャドウは長年の視聴者にはおなじみの、あの特徴的な鼻を鳴らす音も混ぜていました。鳴き声は木々の間を行き来して響き渡りました。
何年もの間、ジャッキーとシャドウがビッグベアで過ごす日々には、早朝の陽気な鳴き声が欠かせないリズムとなっていました。ジャッキーの死後まもなく、シャドウが別のワシと鳴き交わす声を耳にするのは、当然ながら複雑な思いを抱かせる瞬間です。
失われたものに気づくとき、悲しみが伴います。しかし、戻ってきたものの声を聞くと、励まされる気持ちもあります。ビッグベアでは再び2羽のワシの声が響いていました。
KD1が再びおなじみのビッグベアの止まり木へ
やがて朝のデュエットが終わり、2羽のワシは一日を始めました。KD1はローストツリーを離れ、Cactus Snagへと飛び立ちました。その飛行はビッグベアの両方のカメラで確認できました。若い足環付きのワシはそこで約30分ほど滞在した後、再び飛び立ちました。
シャドウもまたローストツリーを離れましたが、カメラの視界の外へ飛び去りました。KD1が選んだ止まり木は、ますます興味深いパターンに新たな一面を加えています。カクタススナッグは、ビッグベアーイーグルの縄張りを囲むおなじみの木々のネットワークの一部です。ジャッキーも使っていましたし、シャドウも利用しています。そして今、KD1もそこを快適に感じているようです。
そして、KD1が探検したのはおなじみの場所だけではありません。ここ数日間、KD1は巣の周辺やTwin Pines、Roost Tree、Shadowの近くにある他のお気に入りの止まり木にも姿を見せています。もはや2羽のハクトウワシが一度だけ出会ったという話ではありません。この若い足環付きのワシは、何度も戻ってきているのです。
KD1はシャドウの世界に何度も戻ってくる
KD1は8月6日にビッグベアのカメラで初めて確認されました。ビッグベアバレーの友人たちは、その後、足環をつけたワシが2022年3月に南カリフォルニアで孵化したKD1であることを特定しました。
日が経つにつれて、KD1はシャドウのお気に入りの木のいくつかで、そばにとまるようになりました。その後、さらに印象的な出来事が続きます。KD1は8月10日に初めてビッグベアの巣を訪れました。数日後には、KD1がシャドウの後を追って巣に入り、枝を動かしたり、やさしく羽づくろいをしたりもしました。2羽はツインパインズでも長い時間を一緒に過ごし、今ではローストツリーでも何度も近くに落ち着いています。
Friends of Big Bear Valleyは、KD1がシャドウの近くにいることが増えてきたと説明しましたが、2羽のワシがペアの絆を築いているかどうかを判断するには、まだ時期尚早だと注意を促しています。今後、今秋から冬にかけて繁殖行動が強まることで、より重要な手がかりが得られるかもしれません。
この違いは重要です。最も単純に言えば、これら2羽のワシの間で明らかに何かが起きています。彼らは繰り返しお互いの近くにいることを選んでいるのです。それが最終的にどうなるかは、まだ誰にもわかりません。
シャドウとKD1はペアになりつつあるということ？
まだ確定ではありません。朝の鳴き声や一緒にとまる姿、同じねぐらの木で夜を過ごす様子など、イーグルウォッチャーにとっては見どころがたくさんあります。しかし、これらの瞬間だけでは、シャドウがKD1を将来のつがいとして受け入れたと断言することはできません。
ハクトウワシは、長年連れ添ったつがいが死んだ場合、新たなペアを形成することができます。国立公園局によると、ハクトウワシのつがいの中には長年一緒に過ごすものもいますが、片方が亡くなった後、残されたハクトウワシはやがて新たなパートナーとペアを組むことがあるとされています。また、テリトリーの質もペア形成に影響を与える場合があります。
それがShadowとKD1の間で起こるかどうかは、また別の問題です。今のところ、カメラは物語の最初の部分だけを映し出しています。結末を急ぐ必要はありません。
ジャッキーは今もビッグベアの物語の一部
だからこそ、こうした光景は美しさと切なさが同時に感じられるのかもしれません。ジャッキーは、3週間以上にわたる集中的な医療ケアの末、8月10日の早朝に亡くなりました。
数日しか経っていません。シャドウのそばに別のワシがいるのを見ても、ジャッキーが木々や巣、そこで築かれた思い出から消えることはありません。KD1がジャッキーの代わりになる必要はないのです。
ジャッキーがシャドウと過ごした年月は、すでにビッグベアの一部となっています。ふたりが育てたワシのヒナたちも、木の上から声をあげて迎えた朝も、そしてカメラを通して世界中の人々が見守ったことで特別になった数えきれない日常のひとときも、すべてがビッグベアの物語です。自然はただ、絶え間なく流れ続けます。今もシャドウはここにいて、そして彼のそばには新たなワシがたびたび姿を見せています。
新しい習慣が生まれつつあるかもしれません
1本の止まり木を共有するのは、偶然かもしれません。1度の巣への訪問は、単なる好奇心かもしれません。同じ木で一晩を過ごすのも、2羽のハクトウワシが快適な寝場所を選んだだけかもしれません。しかし、こうした行動が繰り返されると、見過ごすことは難しくなります。
KD1がShadowのなじみの木々に戻ってきました。KD1は巣に入りました。若いワシは枝を動かし、Shadowの羽づくろいをし、長い時間そばでとまって過ごしました。今、2羽は寄り添って眠り、朝を迎えて何度もククッと鳴き交わしています。
それでも、この物語がどこで終わるのかはまだわかりません。ただし、注目すべき物語がここにあることは確かです。ビッグベアが次の繁殖期に向かうこれから数か月の間に、さらに多くのことが明らかになるでしょう。もしかすると、KD1が最終的に巣を離れるかもしれませんし、別のワシが登場するかもしれません。
あるいは、今ローストツリーに響いている2つの声は、冬がビッグベアに訪れる頃にもまだ互いに応答し合っているかもしれません。今は、決める必要はありません。
8月18日の朝、ビッグベアの上に太陽が昇り始めました。
シャドウはくすくすと笑った。
KD1が回答しました。
そして、長い沈黙と喪失の後、谷には再び朝に2羽のワシの声が響くようになりました。
Lady Hawkが動画を録画し、YouTubeで共有しました。Friends of Big Bear Valleyがこのライブカメラ体験を実現しています。
よくある質問
シャドウとKD1はつがいですか？
ペアの絆はまだ確認されていません。Friends of Big Bear Valleyによると、ShadowとKD1がペアになるかどうかを判断するには、まだ時期尚早とのことです。秋から冬にかけての繁殖期に見られる行動が、今後の手がかりとなるでしょう。
シャドウとKD1は一緒に夜を過ごしましたか？
8月17日から18日にかけての映像では、彼らが夜間、ローストツリーで寄り添ってとまっている様子が観察されました。シャドウとKD1は朝までそこにとどまり、デュエットを披露した後、最終的に飛び立ちました。
KD1はメスのハクトウワシですか？
KD1はShadowよりも大きく、これは一般的にメスのハクトウワシの方がオスよりも大きいという傾向と一致していますが、KD1の性別はまだ確認されていません。
シャドウはジャッキーの後に別のつがいを選ぶ可能性がありますか？
はい。ハクトウワシは長期的なつがい関係を維持することが多いですが、つがいの片方が死んだ場合、生き残ったハクトウワシは新たなつがいを作ることがあります。シャドウが最終的にKD1とつがいになるかどうかは、まだ分かっていません。
KD1が親しみのあるビッグベアの木々を使うことがなぜ興味深いのでしょうか？
KD1は、シャドウが利用している生息地内の木や止まり木、たとえばローストツリー、ツインパイン、カクタススナッグなどを繰り返し利用しています。さらに、シャドウの近くに長時間滞在したり、巣を訪れたりしていることからも、KD1の継続的な存在は注目に値します。ただし、これだけでKD1が縄張りを確立したり、ペアの絆を形成したと証明するものではありません。
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