近代のほとんどの時代において、ハクトウワシは冬の間だけビッグベアバレーを通過していました。標高の高い湖は凍りつき、北方では食料が乏しくなり、ワシたちは機会を求めて南へと移動してきたのです。ここで営巣することは、まったくありませんでした。
ジャッキーが現れてから、それは変わりました。
ビッグベアで生まれ、雪や風、そして薄い山の空気の中で育ったジャッキーは、非常に珍しい存在へと成長しました。彼女はビッグベア・バレーで記録上初めて孵化したハクトウワシであり、南カリフォルニアでも最も過酷な営巣環境のひとつで、毎年自らのヒナを育て続けることを選んだワシです。
彼女の物語は、単に産卵やヒナの巣立ちだけではありません。嵐や喪失、再起の機会、そして何度でも挑戦し続けるほとんど頑固なまでの決意によって形作られた物語なのです。
以下は、ジャッキーの営巣の歴史を年ごとに、彼女が産んだすべての卵と過ごしたすべてのシーズンを通してご紹介します。
2017年秋～2018年夏：ジャッキー、母になる
ジャッキーは若い成鳥のワシとしてビッグベアに戻り、元の巣を引き継いだ後、2017～2018年シーズンに初めて確認されたクラッチを産みました。正確な産卵日は記録されていませんが、2つの卵はどちらも孵化しました。
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ワシのヒナたちはストーミーとBBB（ビッグベアベイビー）と名付けられました。厳しい冬の嵐がBBBを生後わずか6週間で奪い去り、山での営巣がいかに過酷で余裕がないかを痛感させられました。ストーミーは生き延び、足環を装着され、4月26日に無事巣立ちました。これはジャッキーにとって、営巣する雌として初めての確かな成功となりました。
2018年秋～2019年夏：3月に産卵された卵、天候による試練
ジャッキーは3月6日と3月9日に2つの卵を産みました。これは南カリフォルニアの他のハクトウワシよりも遅い時期です。どちらの卵も4月中旬に孵化し、ワシの雛シンバとクッキーが誕生しました。
再び天候が影響しました。激しい雨と雪の嵐の後、気温が急激に下がり、生後6週のクッキーは命を落としました。シンバは生き延び、7月23日に巣立ち、晩夏まで谷にとどまりました。パターンが明らかになってきました。ジャッキーは高地で卵を孵すことができましたが、嵐は常に予測できない要素でした。
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2019年秋〜2020年夏：孵化の望みを持てなかった卵たち
このシーズン、ジャッキーは1月8日と1月11日に産卵しました。ペアは60日以上熱心に抱卵しましたが、どちらの卵にも発育の兆候は見られませんでした。
孵化期間が通常よりもはるかに長引く中、ジャッキーとシャドウは徐々に巣から離れる時間が増えていきました。やがてワタリガラスが卵を割り、中身が孵化しないことが確認されました。この喪失は両方のワシに明らかな影響を与えましたが、彼らはまもなく巣作りの作業を再開し、静かな強さを見せました。
2020年秋～2021年夏：2つのクラッチ、容赦ない冬
このシーズンは、これまで以上にジャッキーを試すことになるだろう。
彼女の最初のクラッチは1月6日、1月9日、1月13日に産卵されましたが、3つ目の卵は産卵中に割れてしまいました。不規則な抱卵とワタリガラスによる捕食により、この繁殖の試みは失敗に終わりました。
珍しいことに、ジャッキーは2月8日と2月11日に2度目の産卵を行いました。1羽のヒナは3月18日に孵化を始めましたが、孵化の過程で命を落としました。残りの卵は十分に発育せず、4月に失われました。
繰り返しの喪失にもかかわらず、ジャッキーとシャドウは絆を保ち、冬が長引く中でも巣に戻り続けました。
2021年秋 – 2022年夏：精神と転機
ジャッキーは1月22日と1月25日に卵を産みました。3月3日には1つの卵が孵化し、スピリットが誕生しました。
スピリットは瞬く間に希望の象徴となりました。何年にもわたる失敗や短いシーズンの後、彼女は順調に成長し、5月31日に無事巣立ちました。何年ぶりかで、ジャッキーの粘り強さが嵐によって途中で絶たれることなく、報われたのです。
2022年秋～2023年夏：発展なき努力
次のシーズンは期待とともに始まりました。ジャッキーは1月11日と1月14日に卵を産み、ジャッキーとシャドウは雪や激しい雨の中でも忠実に抱卵を続けました。
47日が経過しても、卵には孵化の兆候が見られませんでした。抱卵が終わりに近づくと、ワタリガラスが無人の間に両方の卵を割ってしまいました。目に見える発育は確認されませんでした。それでも、ジャッキーとシャドウは引き続きビッグベアの巣を訪れ、ワシたちはしばしば交尾する様子が観察されており、まだ諦めていないことを示していました。
2023年秋～2024年夏：エルニーニョに立ち向かう3つの卵
1月25日、1月28日、1月31日に、ジャッキーは珍しい3個の卵のクラッチを産みました。
エルニーニョによる嵐が数週間にわたりこの地域を襲いました。ある時、ジャッキーはほぼ62時間連続で巣にとどまりました。抱卵期間は通常の孵化期間を大きく超え、約80日にも及びました。しかし、卵は一つも孵化しませんでした。最終的に2つの卵が割れ、中に発育の跡は見られませんでした。
考えられる要因には、長期間続いた寒さ、巣の周囲にできた深い雪の壁、そして標高7,000フィートのビッグベアでの酸素循環の低下が含まれていました。
2024年秋～2025年夏：生存、喪失、そして勝利
2年連続で、ジャッキーは1月22日、1月25日、1月28日に3つの卵を産みました。今回は、3つすべてが3月3日、3月4日、3月8日に孵化しました。
数日にわたる雪嵐がすぐに続きました。1羽のヒナは後にMistyと名付けられましたが、嵐の最中に亡くなりました。Shadowはヒナを巣から運び出し、Jackieはいったん巣を離れた後、戻ってきてMistyを森へ埋葬するために連れて行きました。
残る2羽のワシのヒナ、サニーとギズモは生き残りました。初めは兄弟間で争いがありましたが、その後は共に順調に成長し、6月初旬に2羽とも巣立ちました。ジャッキーとシャドウが同時に2羽のヒナを無事に巣立たせたのは、これが初めてのシーズンでした。
なぜジャッキーの物語は語り継がれるのか
ジャッキーの営巣の歴史は、単なる数字だけで語られるものではありません。それは、高地での粘り強さ、遅れた抱卵への適応、そして多くの他の試みを終わらせてしまったであろう嵐の中での持久力によって形作られています。
それぞれの卵が物語の一部を語っています。すべての卵が揃うことで、なぜ何百万人もの人々がビッグベアバレーのひとつの巣を見守り続け、次のシーズンにどんな生存のドラマが繰り広げられるのかを待ち望んでいるのかがわかります。
このストーリーは、私自身の知識、収集した情報、そしてビッグベアのワシの巣でジャッキーとシャドウを長年見守ってきた経験に基づいてまとめたものです。他の方々の知識や意見を必ずしも反映しているわけではありません。世界中の皆さんにこの素晴らしいワシのカップルを紹介し続けてくださっているFOBBVに感謝します。❤️
よくあるご質問
ジャッキーは通常いつ卵を産みますか？
ジャッキーは通常、1月に産卵しますが、シーズンによっては2月や3月初旬まで延びることもあります。
ジャッキーは通常、何個の卵を産みますか？
ほとんどのハクトウワシは2個の卵を産みますが、ジャッキーは3個の卵を一度に産むことを複数回経験しており、連続したシーズンでもそれが見られました。
なぜジャッキーの卵の中には孵化しないものがあるのですか？
卵の失敗は、受精の欠如、発育の停止、極端な寒さ、長引く嵐、またはビッグベアの高地における酸素レベルの低下が原因である可能性があります。
ジャッキーはヒナを無事に育て上げたことがありますか？
はい。ジャッキーはストーミー、シンバ、スピリット、サニー、ギズモを含む複数のヒナを無事に巣立たせた実績があります。